朱德对下棋向来颇感兴趣，一往情深；而且造诣精深，远近闻名。他最擅长走“飞象局”和“仙人指路”。着法柔中有刚，善于反攻，喜用“马”、“兵”取胜。在革命圣地延安的战斗岁月里，朱德常与彭德怀、林伯渠等人对弈；在统领八路军作战于抗日的硝烟炮火之余，不仅喜欢抽空与彭德怀、左权等在楚河汉界间“打打杀杀”一番，还经常与八路军驻地的老百姓较量几下。到了热火朝天的和平建设年代，朱德棋兴更浓，在繁忙工作后的余暇，他总忘不了叫上彭德怀等老将老友们气定神闲地走上几盘。酣畅淋漓地一决胜负。那小小棋盘上举棋若定、运筹帷幄的风云“战”事。是他人生常态和人品风格的生动写真。
下棋意在益智健脑，又如作战讲效益
八路军总部驻扎在武乡砖壁村时，朱德在紧张的工作和战斗之余，经常和所驻村的乡亲们下棋，并利用下棋来做宣传工作。
随部队来的许多援华抗日的国际友人当时住在村中央的李银元家里。朱德每次来看望外宾后。总喜欢和李银元“攻卒踩车”地“杀”一盘。
朱德的棋着超群出众，全村找不出一个他的对手。他下棋非常认真，也十分投入。每走一步都经过深思熟虑。走一步是一步，绝不兴随便悔棋。更不受观众胡乱指点的影响，总是稳扎稳打，举棋若定。他下棋还有一个最拿手的本事，就是能把五个卒子都推过“楚河汉界”，对车、马、炮看准了，冷不防吃你一口，又急忙回来护他的卒子。他常讲：“卒子过河顶个‘车’，要打胜仗光靠将相不靠士兵是不能取胜的。”
有时候，这边摆开阵势刚刚“杀”开。总部却有急事派通讯员来叫朱德。这时，朱德往往嘱咐不要撤掉棋局。连棋桌一同抬回家中，保持原盘不动，留着下回来了接着下。
李银元曾经疑惑不解地问总司令为什么不轻易半路收拾掉一个棋局?朱德笑笑说：“下棋不光是为了娱乐。主要是为了锻炼脑子，增长智谋，下一盘就要有一盘的效益。也就是说，打一仗就要力争胜一仗，绝不能半途而废。”
从此，李银元逢人便讲：“总司令下棋也是作战!”
确实如此，熟悉朱德的人都知道，他下棋同打仗一样，严肃认真，稳打智取，镇定自若，用兵如神。正如刘伯承师长所形容的，打得敌人“四面楚歌传来，一拳打去是风”。也正如他自己的著名诗句“战事从来似弈棋。举棋若定自无悲”所言。
下棋不忘宣传抗日道理
在王家峪，也流传着朱德下棋的有趣故事。一天中午，总部右面张大爷家的大门里，健步走进一位身材魁梧的老八路，握住张大爷的手兴冲冲地说：“听说你是王家峪的‘棋迷’，来，咱们‘杀’一盘。”
张大爷感觉等来了难得的棋逢对手的好时候，满心欢喜，连忙起身热情欢迎，立即摆开龙门阵“迎战”。不料，号称“张高棋”的张大爷，这天却一连输掉两局。更有趣的是，局局都输在了卒子上。这位老八路善使卒子全部杀过河界的绝招，使张大爷大为惊异，甘拜下风。
老八路笑呵呵地说：“这也和打鬼子一样，只靠我们八路军还不够，还要靠咱们全国的老百姓；只有军民并肩战斗。才能把日寇赶出中国去!”
听了这番话，张大爷心悦诚服地感到他讲得很在理。于是，满怀尊敬的心情站起来，紧紧地握住老八路的手。连连称赞：“好棋手，好棋手!”
翌日。当张大爷从住在他正房的电台室的同志们口里得知。那个同他下棋的老八路就是威名远扬的朱德总司令时，高兴地逢人就夸朱德棋艺高超，宣传朱德给他讲过的抗日救国全靠军民团结的道理。不仅如此，还以身作则，和儿子一道自告奋勇参加了村里的抗日人民自卫队。
从此，朱德得空就常常和“张高棋”下棋。一天下午，“张高棋”叫上几位喜好下棋的老汉，在总部门前的石桌上和朱德摆开了阵营，他们四五个人共同对付朱德一个人。然而，一局又一局，朱德总是“将”得他们顾此失彼，进退两难。有时，从车、马、炮到将、相、士，竟一个也动弹不得，一动就被吃掉，导致全盘皆输。观阵的人越来越多，赞声不绝。
傍晚，朱德见天黑无法走棋，便从下棋谈起，给他们做起宣传工作来。他说：“下棋完全与作战一样，我们在井冈山打白军时，就已经总结出了‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’的游击战十六字方针。当时我们照这条方针打敌人，不论黄洋界歼敌，还是七溪岭战斗。连战连捷。下棋和打仗也是一个道理，必须纵横机动。进退得当，有时步步逼近，猛吃一口，打开缺口，连续进攻；有时灵活撤退，避敌精锐，摆好围阵，待机歼敌。每一着棋，都不能四平八稳地沿着老套子走。就说我们今天抗日，只要广泛动员民众，普遍开展游击战争。就会使日本鬼子象陷进泥坑里的野牛，一点也动弹不得。越动就陷得越深。当前日寇在华北战场上虽有30万兵力。但由于我们八路军的车、马、炮和将、相、士同心协力，英勇作战，就拖得鬼子欲南侵而不得，想定居而受扰，只好在我们掌握着战争主动权的‘棋局’里损兵折将，四处挨揍。”
老乡们听着朱德这津津有味的讲解，一个个点头称是，茅塞顿开，乐而忘返。
见老乡们听兴正浓，朱德继续深入浅出地打着比喻说：“由于我们按照毛泽东主席的‘棋谱’，在广阔的敌后战场上。摆开了人民游击战争这局棋，使长驱直人的日本侵略军几经周折，屡遭重创，狼狈不堪。仅1938年一年中。战局迫使日寇曾两易统帅，先以寺内寿一代替香月清司。紧接着又以杉山元取代寺内寿一，但谁来指挥下这盘棋，也同样挽救不了败局。他们的30万大军，只能困守在华北几个大城市，和几条交通线上，在这些点线之外，就是我们八路军游击队的天下了。甚至形成‘棋着’插花，犬牙交错的棋局，在敌人占领的战线内也有我们点燃起来的抗日烈火。”最后，朱德大声强调说：“我们要下赢抗日战争这盘棋，必须遵照毛泽东主席‘动员全国的老百姓，就造成了陷敌于灭顶之灾的汪洋大海……’的道理，在群众性的游击战争中。充分发挥一兵一卒的战斗作用。否则，是难以取胜的。”
饭后棋余，朱德总是讲一些关于作战和下棋的话题。并巧妙地融入军民一心团结抗日道理的宣传教育，通俗易懂，极有哲理，大伙听了个个眼界大开，斗志倍增，受益无穷。群情振奋、全力以赴投身于抗战的热潮频起。借助下棋良机，适时巧妙地给群众讲上一堂堂终身难忘、生动有趣而鼓动性极强的抗日政治课。是朱德藏而不露的高招。
有时下棋，战场早已超越了两人世界，变成两个群体的战争
朱德一生中最喜欢的要算下象棋了。无论走到哪里。他的警卫员的军用挎包里都少不了一副象棋，一有时间就摆上一盘。
在太行山指挥部，朱德的老对手是彭德怀。从红军时代他俩就开始对弈，到了八路军，他俩又是正副总司令。工作的方便自然也带来了下棋的方便。无论是在指挥千军万马奋战于血雨腥风的战场上，还是在棋逢对手拼杀于盈尺见方的业余战场上，他俩都是一对要好的最佳搭档。
朱德和彭德怀的“交锋”是很引人注目和引人入胜的。
只要坐到棋盘前，朱德马上就一改温和的表情，变得锋芒毕露起来。情绪就开始外露了，不依不饶的犟劲暴露无遗。默默无声往往最有威慑力。朱德下棋，埋头一声不吭，冷不丁的，他能将“枪炮”都支在对方的头上。如果对方招架不住，开始抵赖，他才会发出短促而凶猛的声音：“放下，不许赖!”
彭德怀下棋更是暴风骤雨，令人惊恐，如临大敌压境，哪怕移动一个小卒，口里都要发出震天的吼声：“杀——!”若是将对方老将，那吼声更加震耳欲聋：“将——!”
朱德院子里那块石板桌上，有时晚饭后，总要围上一群人，只要一上棋坛，官兵身份就消失了，碰到总司令下错一步，身边围观的人会异口同声喊“臭棋”。甚至有的战士会不由自主地着急把手伸进棋盘，替棋主走一步绝妙的棋步。
这时。彭德怀只要碰到有人替他走子，就会立即用手拍打这只多事的手，然后把子又放回原来的位置上。自己重新走。尽管这一步还是别人刚才帮着走的那步棋，但他就是不愿意别人替他走。
有时候下象棋，战场早已超越了两人世界，变成两个群体的战争，每个棋主的背后像长了千手的观音菩萨。下着下着，棋子已被背后的手移动了位置。
特别是活跃分子，有时会出其不意地趁机在对弈者的背后耍个花样，逗趣的很。
1939年。八路军在太行山期间，朱德等八路军领导人在工作和作战之余，总喜欢凑在一起下下棋。
一天下午，朱德、陈赓、左权等来到彭德怀的住房，兴高采烈地摆上棋谱，不一会儿就动手开战了。
当朱德和左权全神贯注地对弈时，一旁观战的彭德怀有点耐不住寂寞，想捣乱朱德一下，忽然心生一计。便从老乡粮屯里拿了一小截玉米芯，悄悄地放在了了朱德的军帽上。
陈赓等围观的同志们看到这出恶作剧，都忍不住要笑了出来。
朱德似乎没有察觉，依旧专心致志地埋头下棋。其实不然，他不动声色地伸出一只手，把那截玉米芯缓缓拿了下来，放在了桌上，继续一声不吭地去下他的棋。彭德怀却乐得笑逐颜开，眉飞色舞的。
大家见状。也跟着乐开了花。
郊游时朱德与彭德怀即兴下棋，相持不下
随着岁月的推移，老帅们的棋盘从战场的山坡上摆到了和平的方桌上，然后又摆到了寂寞的吴家花园的院子里。他俩之间好像总有永远下不完的棋，永远没有开始，始终没有输赢，直到“文化大革命”，他俩才收起了棋盘。
新中国成立后，老帅们分别担任了党和国家及军队的重要领导职务。他们在百事繁忙的工作之余，常常互相寻找，聚到一起，谈天说地，论古道今，军事、政治、经济和外交等无所不及。他们既彼此尊重，又相互打趣揶揄，气氛轻松而愉快。在赫赫有名的老帅里，朱德与彭德怀的友谊是大家有口皆碑的。在长达数十年的革命斗争岁月里。两位老帅结下了深厚诚挚的情谊。中国革命军事博物馆里保存的一张珍贵历史照片。就是最好的见证。它生动地记录了我军正副司令朱德与彭德怀在棋盘上厮杀的情景。这两位战场上的正副司令，经常拿一尺见方的棋盘作他们的用武之地。来过把瘾。
那是1953年秋的一天，风和日丽，气候宜人。朱德邀上邓小平等几位四川老乡一同去北京十三陵郊游。在这一大群四川人当中，却夹杂着一位湖南人，即被朱德特地请来的宾客、刚从朝鲜战场凯旋不久的志愿军司令员彭德怀。
一路上，他俩走在人群的后边，亲密得形影不离。
半路上，突然，朱德停住了脚，敦厚却神秘地望定了彭德怀。发问道：“还干啥子嘛?”
“摆么。”彭德怀支起脖梗立即应声，一副心领神会的样子，也站着不走了。
此时此地。旁边的人们都搞不懂这二位老帅在说什么，像战争年代地下工作者的接头暗号一般；更不清楚他俩停下来要干什么，大家丈二和尚摸不着头脑，愣愣地盯望着二位老帅。
然而，长期在两位首长身边工作的卫士们则一下子就听明白了他俩的暗语。他们身手利落地支起行军床，拿出象棋摆在上面，床的两边也各安放好了一个马扎。
大家恍然大悟。原来。两位老帅跃跃欲试地要在棋盘上展开一场激烈而有趣的争夺赛了。
“砰——”的一声响。执红帅的朱德先走开了当头炮。棋子竟随着行军床的弹簧跳了三跳。虽然是老棋路。却是锐气逼人。
彭德怀岂是轻易服输的主儿?他略加思索。也先直接跟进，走了当头炮，摆出一副对着干的架势。
不远处的邓小平等其他领导看到这两位老帅竟“拼杀”到了十三陵，便饶有兴趣地踱着步来到近前，背着手默立一旁专注地观战。
征战中，两位老帅时不时会为一步棋争得面红耳赤。每当这个时候，邓小平总会自告奋勇来负起“仲裁”的使命。
对于邓小平的“裁定”，朱德一般比较服气，嘿嘿一笑，很大度地默认了。而彭德怀则表现出有点不饶人的样子，心里服气，但是嘴上还那么要强，往往会这么来上一句：“小平同志，看在你的面子上。我暂且让他一步。”
后来，这个情趣盎然的精彩场面，被随行的林默涵捕捉到，并且精心拍摄了下来。照片题为“朱德彭德怀相持不下，小平同志观战不语”。从此，它成为极具代表性的经典历史瞬间——“老帅对弈”。画面上，两位“老元戎”一枰相对，激战正酣，而站立在一侧的邓小平静静地看入了神。
老帅棋友节假日鹰战急
彭德怀居住中南海期间，一到节假日，就经常与朱德在棋盘上一见高低。
一天傍晚，两位老帅分坐棋盘两边又大刀阔斧地“拼杀”起来。一开局，彭德怀砸出“当头炮”、“把马跳”、“平出车”、“斜支士”，攻势凌厉。朱德则气定神闲，以攻为守，运筹自如。双方棋子都是落地有声，两人势均力敌。棋逢对手，胜负难定。
但是，总有战况突变之时。不一会儿，正当彭德怀全力组织进攻时，朱德却乘隙偷偷吃掉了他的一支“车”。
彭德怀当即后悔至极，心疼无比，疾声高呼：“明车暗马偷吃象，没有听说有偷吃车的!”话音未落，悔棋的老毛病就又犯了，疾速伸手来夺棋子了。
“君子举手无悔!”朱德攥着那颗棋子不放。一副决不相让的神态。
“好，不悔就不悔，好汉不赢头一盘，先输给你一局!”彭德怀见实在难以悔棋，便只好这么说。
朱德也不甘示弱地回击他：“哪个要你让!有本事你赢回去嘛!”
一阵唇枪舌战之后。两个老帅又重新开战了……
政治上受挫时棋盘上寻找一点寄托
1959年，彭德怀在庐山受批评后，被安置到北京郊区一处吴家花园的农庄住。这时朱德正巧也闲居在家，于是，他便经常去郊区找彭德怀一起下下棋。
期间，他们几乎不谈一点政治话题，只是纯粹地下棋。因为，一个是政治倒霉的元帅，一个是政治外围的元帅，一个软禁，一个赋闲，刚好棋盘能为他们增添一点生活色彩。
他们坐到棋盘前。顿时有了两军对垒的厮杀快感。被压抑的情绪，通过咫尺的棋盘猛烈渲泄出来。这一对战场上的正副司令。一尺见方的棋盘成了两人继续施展军事才能的用武之地。只要一开战，就一扫平日和善的表情，真有点杀气腾腾的样子，拼命要将对方的军。
朱德和彭德怀不仅性格不同。连吃对方棋子的作风都不一样。朱德吃子是先用自己的棋子将对方的棋子扫开，然后用手把棋子拣出棋盘，像展览战利品一样，把缴获的棋子排开一溜。
彭德怀则不然。他吃子和他的脾气一样吓人。“砰——”把自己的棋子砸在对方的棋子上面，然后从棋子下面把子抠出来，丢在一边，“俘虏”的棋子狼籍一片，好象毫不在意他的战绩。
如若遇上彭德怀悔棋，朱德会非常敏感地抓住对方的手腕，眼睛瞪得滚圆，声音洪亮地抵制道：“不能赖棋，放下!”
彭德怀脖子都直了，干脆赖到底：“你是偷吃，不算!”
朱德寸步不让：“吃你的子，还要发表声明吗?战术不行就不行嘛，悔棋算啥子本事?”
在他们的特殊战场上，常常是从上午鏖战到黄昏日落，才恋恋不舍地收摊回家。
临走，朱德上汽车告别时，脸上虽然荡漾着笑容，嘴上却硬得很：“下次决不手软，杀你三百盘，有你的好果子吃!”